「あぁ、親父はオレのことが嫌いじゃなかったんだなぁ……」

プロコーチとして活動を始めて2年目のこと。
お世話になっている方の紹介でKさんという２代目の経営者をコーチングすることになった。

2代目というと初代の跡を継いだお坊ちゃんというイメージを持っていたが、お会いするとそのイメージが覆された。

初代が立ち上げた会社を全国展開する企業にしたのは、その2代目のKさんで、一言で言うと「やり手」の経営者だった。

今思っても、そんな方がよく30歳そこそこの若造からコーチングを受けてくれたものだと冷や汗が出る。

コーチングを始めて何度目かのセッションのこと。

「親父が、いや、会長がね、オレのやり方に文句ばかり言うんだよ。うっとうしくて仕方がなくてね」

いつも前向きな話をしていたKさんがふと、愚痴ともボヤキともつかないことを口にした。

「へぇ～、Kさんでも、そんなことを思うんですね。もしよかったら、そのことをテーマにコーチングしますか？」

軽い気持ちで、そう提案する。

「それをテーマに話すってこと？　まぁ、いいか」

このときはまだ気づいていなかった。
このセッションがKさんの人生を大きく変えるセッションになることに……

「オレが、こうしよう、ああしようと意見を言うと、ことごとく毒舌を吐いてケチをつけるんだよ。他の幹部社員の手前、ケンカするわけにもいかないけど、ほんと勘弁してほしいよ……」

ひとしきり、Kさんの話を聞いたあと、

「どうして会長は、Kさんに毒舌を吐くんだと思いますか？」

と、尋ねる。

「さぁね、とにかく気に食わないんだろうね。オレのほうが会社を大きくしたから意地を張ってるんじゃないの。それだよ、それ。オレのことが嫌いなんだよ」

そう答えるKさんの投げやりな態度に、ちょっと怯みながらも、もう一度尋ねる。
「どうして会長は、Kさんに毒舌を吐くんだと思いますか？」

しばらく沈黙が続いた後、

「まぁ、商売は厳しいもんだ。商売をなめるなよって言いたいんじゃないかなぁ」

と、ポツリとつぶやく。

「じゃあ、その商売をなめるなよという気持ちの奥に何があるんでしょうね？」

また、しばらく沈黙が続く。

「……失敗するなよっていうことかな」

もうKさんの声に怒りはない。

「その、失敗するなよっていう気持ちの奥にあるものは何だと思いますか？」

「…………」

今までで一番長い沈黙が流れる。

あまりにも沈黙が続くので、こちらから声をかけようとしたその瞬間、電話口の向こうから、嗚咽が聞こえてきた。

「あぁ、そうか、そうだったんだ。親父はオレのことが嫌いじゃなかったんだなぁ。ずっと心配して気にかけてくれていたんだ。そうか、そうだったんだなぁ……」

嗚咽とともに絞り出すような声で語ってくれたKさん。
毒舌の奥に隠されていた、会長である父親の本当の気持ちを悟った瞬間だった。

嗚咽がずっと電話口の向こうから聞こえてくる。
いつの間にか、僕の頬にも熱いものが流れていた。

その次のセッションのときにKさんが語ってくれたことは今も忘れない。

「ずっと、父親のことを敵だと思ってたんだ。オレのことが嫌いなんだって。でも、そうじゃなくて本当はオレの一番の味方だったんだなぁ」

心なしか声のトーンが嬉しそうだ。

「で、この前、オレから『展示会に一緒に行かないか？』って声をかけたんだよ。今までそんなこと絶対になかったんだけどね。で、どうだったかって？　相変わらず毒舌だよ。親父は何も変わっちゃいない。でも、いいんだ。そんなことは大した問題じゃない。それに……」

それに？

「娘がね、まだ小さいんだけど、あれから『パパ、パパ』って近づいてくれるようになったんだよ。妻も、『あなた、なんだか優しくなったわね』って言ってくれてね」

そう、少し照れながら嬉しそうに話してくれたKさんの声は、今も耳に残っている。

あれから20年近い年月が過ぎた。

あのとき僕がやったことと言えば、ただKさんの話を聞いて、「その奥に何があるのか？」と尋ねただけだ。だから僕が相手を変えたなんてことは、これっぽっちも思ってない。

Kさんは自ら気づいたのだ。「オレは愛されていたんだ」と。
Kさんが本当に求めていた父親からの愛情は、いつも浴びせられていた毒舌の奥に隠されていたのだ。

人が本当に求めているものは、決して分かりやすい姿をしていない。
むしろ、その真反対で、近寄りがたいもの、反発したくなるもの、抵抗したくなるもの、つまり、一見すると「敵」に見える。

だが、その「敵」の奥に隠された真意に気づけたとしたら、どうなるだろう？

外側の世界は、何も変わらないかもしれない。
Kさんの父親の毒舌が、相変わらずそのままだったように。

けれども、あなたの内側は、今までとはまったく違う世界に変わる。
そう、オセロの黒が白に変わるように。

あなたの目の前でずっとあなたを邪魔していた「敵」が、本当は「味方」だったと悟ったとき、あなたの人間関係は反転する。

そう、オセロの黒が白に変わるように。